Molte persone si chiedono cosa sia un ritiro solitario. Ho notato che, a meno che non siate praticanti di meditazione, probabilmente non avete mai sentito parlare di un ritiro solitario, di cosa sia, di come funzioni e del perché la gente lo faccia.

Per questo motivo, voglio condividere la mia esperienza di ritiro solitario di due mesi, le ragioni per cui le persone lo fanno, perché l'ho fatto io e quali sono stati i risultati.

Che cos'è un ritiro solitario?

Un ritiro solitario può avere una durata variabile. Alcuni scelgono cinque giorni, altri addirittura un fine settimana, ma i ritiri solitari possono durare molto di più: un mese, tre mesi o addirittura anni, se si è uno yogi impegnato.

Cosa comporta?
Basta disconnettersi dal mondo per il periodo scelto: disconnettersi da internet, dal parlare con le persone, dalla messaggistica, dai social network, dal lavoro, dagli amici, dalla famiglia, da tutto. Dedicate quel tempo solo a voi stessi.

Ora, non stiamo parlando solo di rilassante o rilassarsi con un bagno caldo. Sono cose che si possono fare nella vita di tutti i giorni, senza bisogno di un ritiro solitario. Qui si tratta di staccare la spina dal mondo per osservare la propria mente. In un ritiro solitario, si consiglia di ridurre al minimo la lettura (se non di eliminarla del tutto), di evitare di dormire troppo o di sovralimentazione, e dedicare quel tempo all'osservazione della propria mente.

Perché le persone scelgono di allontanarsi dal mondo per osservare la propria mente?
Perché nel contesto della meditazione profonda, gli input esterni possono essere una distrazione costante. Quando il telefono squilla e si allunga la mano per leggerlo, l'attenzione si è già spostata dal mondo interno a quello esterno. Se ci si allontana da queste distrazioni, si ha più possibilità di guardare dentro di sé.

Cosa stiamo cercando?
Stiamo semplicemente osservando la mente: come funziona, i pensieri che vanno e vengono, gli schemi generali, gli schemi più profondi che non abbiamo mai visto prima, il processo di sviluppo del pensiero, come si svolge la realtà, come proiettiamo la realtà e tutte le cose che la mente fa continuamente in ogni momento e di cui di solito non siamo consapevoli. Dedicare del tempo a guardare dentro di noi significa iniziare a notare schemi della nostra mente che non avremmo potuto notare in mezzo al caotico e rumoroso mondo esterno. Improvvisamente, nel silenzio esterno, siamo in grado di vedere tutto il rumore interno. Sì, anche dentro c'è rumore!

Chi dovrebbe (e non dovrebbe) farlo

Voglio essere chiaro: dovete essere psicologicamente sani. Non potete farlo se avete un trauma profondo o uno sconvolgimento psicologico. Stare da soli senza distrazioni è difficile. Se si considera che in carcere l'isolamento è una delle peggiori forme di punizione, si capisce che scegliere volontariamente l'isolamento richiede prontezza.

Questo è molto sconsigliato se soffrono di difficoltà psicologiche, e assolutamente da evitare se si soffre di disturbi psicotici. Anche se avete traumi recenti o traumi passati irrisolti che potrebbero emergere nel silenzio della vostra solitudine, procedete con estrema cautela. Può essere pericoloso.
Ci possono essere centri di ritiro che offrono un supporto professionale, ma bisogna assicurarsi che il supporto sia veramente disponibile e che ci siano persone qualificate che possano aiutare in caso di problemi.

Ho visto persone fare un ritiro, anche in gruppo, poco dopo la morte di una persona cara: non è una buona idea. Può aumentare la sofferenza e i modelli psicologici negativi associati alla perdita. È meglio partecipare a un ritiro solitario quando ci si sente a terra, psicologicamente sani e quando la vita è relativamente stabile e solida.

Costruire un ritiro solitario

Personalmente ho costruito il mio ritiro di due mesi nel corso di 10 anni. Ho iniziato con ritiri di gruppo, in silenzio e senza distrazioni, ma all'interno di un gruppo di persone. Le persone intorno a te che fanno la stessa cosa ti sostengono in qualche modo perché stai seguendo un programma insieme ad altre 20, 30 o 50 persone nella stessa sala, nella stessa sala da pranzo, nello stesso centro di ritiro. Inoltre, avete anche un insegnante che dà insegnamenti durante il giorno e può sostenere la vostra pratica. Potete fare domande e affidarvi a lui se qualcosa non va bene.

Un ritiro solitario è diverso perché si è completamente soli, quindi bisogna essere pronti per questo. Costruire significa che ho passato anni a fare ritiri di gruppo. La maggior parte di essi erano in silenzio.
Ho notato un cambiamento e un'evoluzione nel tempo, partendo da un ritiro di 10 giorni in cui non vedevo l'ora che finisse, fino a ritiri di 10 giorni dopo qualche anno in cui ero triste quando finivano e desideravo di più. Questa progressione mi ha spinto a provare un ritiro totalmente solitario senza supporto.

Anche in questo caso, ho iniziato con cinque giorni per vedere come andava, poi ho esteso a otto giorni, nove giorni e alla fine, quando mi sono sentita completamente stabile e i miei ritiri di nove giorni stavano diventando molto profondi, ho fatto il salto e mi sono sentita pronta per un ritiro solitario di due mesi.

Perché vogliamo osservare la nostra mente?

Questo va un po' oltre la crescita personale o il superamento di problemi psicologici. Se non si ha una ragione più profonda, è difficile anche solo interessarsi a qualcosa del genere. Un ritiro solitario significa che siete profondamente interessati a calmante e indagare sul funzionamento della mente.

Parliamo spesso di mappe della realtà, di manifestazione, di come cambiare la realtà in cui viviamo. Ma come funziona davvero? Andare in ritiro solitario significa vedere come la realtà è creata dalla propria mente. I nostri pensieri si susseguono continuamente, anche quando non ne siamo consapevoli, e danno forma al nostro sistema di credenze e alla nostra realtà.

Questo porta ad una maggiore consapevolezza che può essere utile nella vita quotidiana, soprattutto in gestire le emozioni. Improvvisamente iniziate a rendervi conto che tutti quei pensieri non sono realmente ciò che siete. I pensieri vanno e vengono e voi, in quanto osservatori, avete potere su di loro, non il contrario. Non hanno potere su di voi. Non c'è modo di fermare i pensieri: vanno e vengono in continuazione, e andranno e verranno sempre.

Quando vi vendono la meditazione come un luogo in cui non ci sono pensieri, sappiate che non è possibile. Esistono solo alcuni rari stati, che durano forse qualche minuto o qualche ora se si è molto abili, in cui non ci sono pensieri. Tuttavia, i pensieri che vanno e vengono non sono il problema. Il problema è quando ci identifichiamo con essi, quando crediamo di essere i nostri pensieri. Un ritiro solitario può aiutare a disidentificarsi dai pensieri e ad avere un maggiore controllo su di essi, sulle proprie emozioni e più in generale sulla vostra vita.

Che cosa succede veramente durante un ritiro solitario?

Creazione del programma

Scegliere i propri orari. È un aspetto cruciale. È un modo per attenersi a una routine che può essere più morbida e flessibile o più rigida. Io preferisco orari più flessibili; tuttavia, anche all'interno di questa flessibilità, mi attengo rigorosamente al numero di sessioni di meditazione che voglio fare durante il giorno, al numero di ore che voglio dedicare alle pause o alle passeggiate all'aperto e al numero di ore che decido di dormire. All'interno di questa struttura, potete essere flessibili. Per esempio, se sentite che una sessione sta andando molto bene, potete potenzialmente prolungarla.

Se non siete interessati alla meditazione, questi giorni non passeranno in fretta. Tuttavia, quando iniziate a interessarvi veramente alle sessioni di meditazione, iniziate a notare quanto sia interessante e ad aspettare con ansia la prossima sessione, dove potrete approfondire la conoscenza della vostra mente e allenarla a essere più concentrata, calma e consapevole.

Logistica pratica

Di solito, durante un ritiro solitario, i pasti vengono forniti o qualcuno fa la spesa per voi, in modo che non dobbiate andare in giro per il mondo o al supermercato ed essere distratti dalle attività quotidiane. Questo è l'ideale. Tuttavia, ho conosciuto persone che andavano al supermercato da sole, magari una volta alla settimana, per avere abbastanza scorte per andare avanti. L'ideale, e quello che ha funzionato meglio per me, è avere qualcuno che cucini per voi, in modo che non dobbiate nemmeno pensare a cosa cucinare, a come prepararlo o a cosa conservare. In questo modo si risparmia tutto il tempo della pianificazione e ci si può concentrare maggiormente sulle attività di meditazione e sulla concentrazione.

Se volete portare dei libri, potete decidere di farlo. Questi devono essere solo legati alla meditazione. Non leggerete romanzi o materiale non correlato, ma solo libri di meditazione che potrebbero potenzialmente supportarvi e guidarvi durante il ritiro.

Primo mese e secondo mese: La realtà della resistenza mentale

Nella mia esperienza di ritiro di due mesi, ho notato che il primo mese è andato così bene che non ho dovuto aprire nemmeno un libro, nemmeno una pagina. La mia mente era così interessata alle sessioni di meditazione che non avevo bisogno di altre distrazioni come la lettura. Potevo trovare le soluzioni di cui avevo bisogno all'interno della mia mente stessa.

Nell'ultimo mese le cose hanno iniziato ad essere più difficili e ho dovuto consultare alcuni dei libri che avevo portato (tutti sulla meditazione) per trovare aiuto con alcuni schemi che non riuscivo a sbloccare da sola.

Questo è importante da capire: anche quando le cose vanno benissimo, dopo un po' la mente si stanca e vuole scappare. Mantenere la consapevolezza in modo continuativo è un lavoro mentale molto impegnativo. La mente cercherà di tornare ai suoi schemi di distrazione, perché rimanere presenti e consapevoli richiede uno sforzo costante. Questa stanchezza mentale è naturale e prevista.

Questo è simile al motivo per cui sogni lucidi può essere impegnativo all'inizio. Mantenere la consapevolezza in qualsiasi stato, sia di veglia sia di sonno, richiede una notevole energia mentale e formazione.

Conclusione

Un ritiro solitario non è adatto a tutti e non è certo qualcosa da intraprendere con leggerezza. Richiede stabilità psicologica, una preparazione adeguata e un interesse genuino a esplorare la natura della propria mente. Ma per coloro che sono pronti e disposti a intraprendere il viaggio, offre qualcosa di raro nel nostro mondo moderno: l'opportunità di vedere veramente come funziona la propria mente, di assistere al flusso costante dei pensieri senza esserne travolti e attraverso la consapevolezza per scoprire che non siete i vostri pensieri: siete la consapevolezza che li osserva.

Il mio ritiro solitario di due mesi è stata una delle esperienze più impegnative e gratificanti della mia vita. Mi ha insegnato che il silenzio non è vuoto; è pieno di tutto ciò che di solito ci sfugge nel rumore della vita quotidiana. Mi ha mostrato che la consapevolezza non è qualcosa che guadagniamo, ma qualcosa che scopriamo rimuovendo gli strati di distrazione che la coprono.